5-Amino Levulinic Acid（5-アミノレブリン酸）の略称です。

動植物の生体内に元々含まれる天然のアミノ酸です。植物に対しては、光合成に必須な葉緑素の原料であり、肥料と一緒に与えることで、光合成活性、肥料の吸収が向上し、植物の成長が促進されます。また動物に対しては、血液の素となり、あらゆる生物において必要不可欠な物質です。

ALAは動物では血液の素、植物では葉緑素の素になる点が大きく違います。一般的なアミノ酸は多くがタンパク質になるもので、血液の素や葉緑素の素になるためには、いくつもの物質変化を経て、一度ALAに変化しなくてはいけません。

ALAは葉緑素になる唯一の前駆体(*)です。葉緑素になり得るアミノ酸は、一度ALAに変化しなくては葉緑素になりません。
*前駆体…ある物質を得るための前段階の物質のことをいいます。

ALAは古くから存在が知られており、様々な応用例が報告されておりましたが、非常に高価で実用性に乏しいものでした。コスモ石油は、世界で初めて発酵法によるALAの大量生産に成功しました。そのため、実用あるいは研究開発用として入手し易いものとなりました。

コスモ石油はグルコース(ブドウ糖)とグリシン(アミノ酸)を主原料に発酵法で作っています。